Mieux comprendre la vision grâce aux mantes religieuses

Certains insectes peuvent-ils améliorer nos connaissances sur la vision ? Oui, affirment des chercheurs qui testent actuellement des lunettes 3D sur une mante religieuse.

Outre-manche, des chercheurs de la Newcastle University conduisent une expérience pour le moins insolite sur laquelle ils viennent de lever une partie du voile. Dans un communiqué, l'université a présenté ce nouveau programme de recherche qui "vise à comprendre la vision 3D chez la mante religieuse, le seul invertébré connu pour avoir ce type de vision" et de "la comparer avec la vision chez l'homme". "Analyser comment la mante voit en trois dimensions pourrait nous donner des indices sur la façon dont la vision 3D a évolué et conduire à de nouvelles approches" notamment en robotique, ajoute le communiqué. Disposant de plus d'un million d'euros pour conduire ces recherches, les scientifiques ont ainsi mis au point des lunettes 3D spécifiques pour leur mante religieuse. "Des morceaux de 5 millimètres ont été découpés dans des verres de lunettes 3D puis collés sur les mantes religieuses avec de la cire d'abeille. Les mantes religieuses sont ensuite placées devant des films et leurs réactions au mouvement sont ensuite observées", détaille le Dr Vivek Nityananda, un des chercheurs associés à cette étude, avant d'ajouter : "Beaucoup de choses attendent d'être découvertes [dans le mécanisme de la vision 3D, ndlr]. Si nous constatons que la façon dont les mantes voient en 3D est très différente de la nôtre, alors cela pourrait ouvrir toutes sortes de possibilités pour créer des algorithmes beaucoup plus simples pour la programmation de la vision 3D des robots".

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