Microsoft : l’intelligence artificielle au service des déficients visuels

L’association Valentin Haüy et Microsoft France annoncent un partenariat qui a pour but de développer des solutions d'intelligence artificielle au service des personnes déficientes visuelles.

L’association Valentin Haüy et une vingtaine d’experts vont accompagner Microsoft lors des tests d’adaptation d’applications mobiles, qui pourront bientôt être disponibles en français. L'objectif : permettre aux personnes aveugles ou malvoyantes de gagner en autonomie grâce aux technologies d’intelligence artificielle. Œuvrant depuis 130 ans pour l’autonomie des déficients visuel, l’association Valentin Haüy fait aujourd'hui de l’accessibilité numérique l’une de ses priorités.  « Dans une société de l’information telle que la nôtre, ne pas avoir accès à Internet, et plus largement aux contenus et services numériques, constitue un facteur d’exclusion sociale, culturelle, scolaire et professionnelle. C’est le Pôle Accessibilité Numérique de l’association Valentin Haüy qui est en charge de cet enjeu majeur », explique Manuel Pereira, à la tête de ce pôle. Par ailleurs expert du Centre d’évaluation et de recherche sur les technologies pour les personnes aveugles ou malvoyantes (Certam), l’intéressé s’efforce de sensibiliser les acteurs de ce secteur : « Intégrer cette notion d’accessibilité en amont de la production des contenus peut leur permettre d’enrichir plus facilement les futures adaptations. Plutôt que d’installer des systèmes fermés peu ou pas accessibles, les acteurs du marché ont tout intérêt à développer des solutions susceptibles d’être ‘nativement’ utilisables par des personnes en situation de handicap ». Microsoft s’est donc montré réceptif à cette démarche. Philippe Trotin, responsable accessibilité de la filiale France du géant de l'informatique : « Des fonctionnalités d’accessibilité sont intégrées ‘nativement’ dans nos produits et que nous développons des applications spécifiques pour permettre aux personnes en situation de handicap de mieux surmonter les difficultés dans leur vie quotidienne ».

Très concrètement, outre les fonctionnalités de Windows 10 et de la suite Office 365, qui vont être testées par des utilisateurs déficients visuels de l’association Valentin Haüy, les attentes les plus importantes de Microsoft durant ces tests concernent des applications capables de leur faire gagner en autonomie. L’application Seeing AI est notamment au coeur de ce projet car elle répond à un certain nombre d’usages de la vie courante utiles aux personnes aveugles et malvoyantes : lecture audio de texte et de documents, reconnaissance de personne, description de scène, etc. Cette application est actuellement en cours d’adaptation pour un public francophone et sera disponible gratuitement dans les prochains mois. Une deuxième application, Microsoft Soundscape (qui n’est pas encore disponible dans l’Hexagone), devrait également faire l’objet de tests dans ce même cadre. Déjà proposée aux États-Unis, elle restitue en son spatial 3D la description des lieux où l’utilisateur se trouve.

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