Le gène responsable de la myopie identifié

Des chercheurs israéliens ont réussi à isoler le gène responsable de la myopie. Une avancée qui permet d'y voir un peu plus clair sur ce trouble de la vision qui toucherait environ 30 % de la population mondiale.

Jusqu'à aujourd'hui, et en dépit des nombreuses recherches dans ce domaine, personne n’avait su identifier la mutation génétique à l'origine de la myopie. C'est désormais chose faite grâce à une équipe de chercheurs israéliens : le gène fauteur de trouble visuel, si l'on peut dire, est le Leprel1. Le Professeur Ohad Birk de l’Institut national de biotechnologie au Centre Médical Soroka à Beer Sheva a découvert que le gène en question peut renfermer en lui-même une enzyme responsable de la modification du collagène des yeux. « Nous commençons enfin à comprendre ce qui se passe au niveau moléculaire chez les myopes », explique-t-il, avant de préciser : "La mutation de ce gène peut nuire à l’activité de cette enzyme, le collagène se forme mal et le globe oculaire devient alors plus long que la normale. En conséquence de quoi la lumière pénètre dans l’œil en se concentrant à l’avant de la rétine au lieu de se diriger directement sur la rétine comme il se doit".  Ce gène défectueux a pu être isolé après une étude de ces chercheurs sur la transmission génétique d’une tribu bédouine atteinte d’une grave et précoce myopie. Bien que décisives, ces découvertes ne dévoilent cependant pas tout sur le processus de myopisation. Il reste encore à savoir si Leprel1 est l’unique et universel gène responsable de la myopie et quel est le rôle des gènes voisins.